里海——世界上最大的湖泊

里海是世界最大咸水湖，也是世界上最大的湖泊。

里海在欧洲和亚洲之间，西岸属俄罗斯、阿塞拜疆；东岸属哈萨克、土库曼；南岸属伊朗。

整个水域呈椭圆形，南北长1200km，东西平均宽320km，海岸线长7000km，面积37.1万k㎡。

里海中有50个小岛，较大的有车臣岛、阿尔特奥姆岛等。主要半岛有4个；曼格什拉克半岛、阿格拉汉半岛、阿普歇伦半岛和克拉斯诺沃茨克半岛。

里海在上新世(距今100万一250万年前)，还通过亚速海、黑海、地中海通到大西洋，这一地质因素对里海的自然特征具有很大影响。

按地形和水文特点，可将水域分为北、中、南三部分，深度由北向南递增。

北部有伏尔加河、乌拉尔河。捷列克河和苏拉河三角洲，最浅处平均水深只有4一6m。中部和南部最深处1025m。

里海北部水域属温带大陆性气候，西南部受亚热带气候影响，东部海岸属沙漠性气候。

湖区年降水量200一1500mm，多数降于冬季和春季。湖面年蒸发量高达1000mm。

夏季水温平均为24一26℃，冬季北部水温平均为3一7℃，南部为8一11℃。北部1月封冻结冰期约2个月。

里海平均盐度为12.7％，在伏尔加河口附近为10％，在蒸发强烈的喀拉一博阿兹一戈尔水域则高达32％。

里海水与大洋海水的区别在于硫酸盐，碳酸钙和碳酸镁的含量较高，氯化物含量较低。

海流的基本方向是从北向南沿西岸流动，在南岸分为数股。在阿普歇伦附近常有风暴引起巨浪。

巴库

湖区有850种动物和500种植物。鱼类中有鲟鱼、狗鱼等，还有源于北冰洋的15种动物如海豹等。

里海产石油、天然气，主要集中在阿塞拜疆沿岸。

航运发达，主要港口有俄罗斯的阿斯特拉罕，阿塞拜疆的巴库和伊朗的沙赫等。